Inmortalidad (solo audio)_ Relatos del lado oscuro

0:00 Y es que esa es una buena pregunta.¿ Qué pasaría si fuéramos inmortales? Relatos del lado oscuro. Historias que otras mentes prefieren ignorar. Sabía usted que numerosos científicos a lo largo y ancho del planeta han postulado la posibilidad de que los seres humanos... Bueno, no todos, sino algunos seres humanos... alrededor del 2050 pudieran tener la posibilidad de prolongar indefinidamente su vida, o por lo menos de alcanzar una longevidad enorme. Según se publicó recientemente en Inglaterra, diversos investigadores trabajaban sobre una línea de investigación tendiente a generar la posibilidad de una existencia biológica muy prolongada en los individuos. y muy prolongada es la posibilidad de rehacer prácticamente un organismo. Sería una situación muy tensa.

1:08 Habría varias cosas delicadas. Primero, el organismo se regeneraría como tal. Habría una juventud, una nueva juventud, pero con una memoria pasada, algo que puede ser muy delicado. Y además habría otro problema. Este tipo de procesos o de pasos para frenar el envejecimiento, o incluso para realizar la conversión de un organismo viejo a un organismo nuevo, serían exclusivamente para personas increíblemente ricas, lo que significaría que el grueso de la humanidad seguiría siendo personas comunes y mortales. Esto genera problemas graves, digámoslo así, entre dos mundos socialmente hablando.¿ Qué pasaría? Es muy difícil de saberlo. Pero es un hecho que poder prolongar la existencia sería un capricho únicamente para aquellos que pudieran pagarlo. Ahora,¿ cómo sería? Bueno, hay varias líneas de investigación. Lo primero que se ha trabajado es,¿ existe algo que sea inmortal?¿ Alguna cosa viva que sea inmortal en el planeta Tierra?

2:22 Evidentemente el primer punto de partida fueron los árboles. se han identificado algunos árboles particularmente longevos. Y al hablar de particularmente, estamos hablando de 4.700 años. ¿Sí? Existe un árbol conocido como el pino de Bristlecum. Estos pinos, este tipo de plantas, han estado presentes desde hace 5.000 años. ¿Sí? cinco mil años... y su apariencia exterior... sigue siendo... la de un árbol...

3:03 algunos de ellos están maltratados por el paso del tiempo... otros han sido golpeados por relámpagos... otros simplemente han sido golpeados por la nieve, el frío... pero siguen vivos... y siguen cambiando... y siguen creciendo y sabe que es lo más sorprendente... que al analizar restos de polen de hace cinco mil años... son idénticos a los actuales. Es decir, que estas maravillas de la naturaleza no cambiaron nada. Pero, podríamos decir, viven durante cinco mil años o simplemente están ahí durante cinco mil años. Ese es un punto importante.

3:46 Usted se preguntará a mí de qué me sirve que un árbol sea tan longevo. Yo preferiría un ser vivo. Bueno, Existen algunas almejas que pueden tener hasta 4.000 años. Sí. Se encontró recientemente una almeja con 500 años de antigüedad. Esta almeja, encontrada en Islandia en el año 2006, al analizar las diferentes capas que había sobre la concha, se pudo determinar que por lo menos tenía 507 años. Claro está que al sacarla, murió. Pero al analizar los mecanismos se descubrió un detalle. Era biológicamente inmortal. Era un ser vivo biológicamente inmortal. Y además un ser vivo con ciertas características un poquito diferentes a un vegetal. Resultaba que esta criatura podía literalmente reaccionar a cualquier tipo de daño o a cualquier tipo de deterioro.

4:51 generando nuevas moléculas, nuevas células, que regenerarían esto. Era particularmente resistente. Y no es que fuera inmortal envejeciendo, ¿no? La almeja se mantenía joven. Sí, claro que es un molusco, es una almeja. Está metida en una concha en el fondo del mar y ahí permanece durante... Cinco o seis o los siglos que haga falta hasta que algún depredador se la come o hasta que alguna condición particular del entorno cambie, y entonces, entonces ya no sirve. Se muere. Pero tenga en cuenta que los seres humanos, en su máxima edad biológica, alcanzan cien años. No son inmortales, y de hecho hay un problema. Se deterioran hasta el punto en el que físicamente son incapaces de cualquier cosa.¿ Estamos hablando entonces de una inmortalidad? No, simplemente de un envejecimiento tardío. En cambio, algunos animales no solamente son muy longevos, sino que técnicamente son inmortales. Rejuvenecen. Se lo pongo así. Hay un tipo de medusa. que tiene unas características increíbles. Su mecanismo reproductivo es tremendo. Verá, cuando se reproducen dos de estas medusas de mar, la larva que se forma no se convierte

6:27 inmediatamente en una medusa, sino que cae al suelo del fondo marino y se convierte en un pólipo. Es una especie como de formación de tentáculos a lo loco. Estos pólipos, en lugar de crecer y convertirse inmediatamente en un adulto, lo que hacen es hacer varios clones, ¿sí? Siendo pólipos, producen otros pólipos que se van distribuyendo, pero además hacen otra cosa muy rara. Generan crías que no serán pólipos, sino medusas. Es decir, que una medusa se reproduce y deposita un huevo que se convierte en un pólipo. Este pólipo, a su vez, produce otras medusas que se reproducirán y el ciclo se convierte en un ciclo interminable. Pero eso no es todo. Quizá la parte más extraña de todo esto es que estas medusas de mar puedan cambiar. en un cierto momento en edades avanzadas, puedan cambiar y convertirse en pólipos, es decir, en jóvenes. Potencialmente escapan a la muerte, porque regresan a una edad temprana. Es como si una mariposa de pronto se posara en un árbol y se

7:59 volviera nuevamente una oruga. Y después de un tiempo, volviera a salir convertida en mariposa, y así sucesivamente, o, como si un humano, de pronto, a sus sesenta o setenta años dijera, yo creo que no, y se regresara y se convirtiera en un bebé. La medusa lo hace. Este tipo de medusa, que se conoce como Turritopsis dorni, es un animal técnicamente inmortal. es biológicamente inmortal. Y es un misterio porque lo hace.¿ Cómo puede producir una regresión molecular que la convierte en, digámoslo así, un bebé? Claro que son animales muy raros, son animales muy peculiares, tienen una forma de vida completamente distinta a los animales que conocemos, pero tienen esta característica es decir que aún en el planeta tierra no todos los seres vivos están condenados a la muerte y hay otros más de hecho algunos otros animales también tienen características similares por ejemplo la langosta americana la mayoría de los animales Llega un punto en el que se detiene su crecimiento. Llegan a una etapa adulta

9:31 y dejan de crecer. Y de hecho comienzan a deteriorarse. Las langostas, no necesariamente. La langosta americana, conocida como el homarus americanus, no solamente no detiene su crecimiento, sino que regenera. Incluso en edades muy avanzadas, una langosta que sale dañada por un combate, por un ataque de un depredador, regenera. La parte que perdió. Se pudo encontrar hace poco una de estas langostas con más de 140 años de antigüedad. Y la longevidad, ciertamente, no dependía de que el animal quisiera o no vivir, sino de que existían una enorme cantidad de depredadores. Las langostas no mueren por viejas, sino porque los depredadores o las condiciones del clima o la contaminación las atacan. Cuando se recuperó esta langosta, este Omarus americanus, lo primero que observaron fue su ADN. Usted sabe que todos tenemos un código genético. Este código genético tiene la información de las células del cuerpo. Cada vez que se reproduce una célula, es decir, cada vez que sale una célula nueva, copia el código de una célula anterior, y en cada copia se va deteriorando. Eso determina la longevidad de una criatura. Un perro solamente puede vivir un cierto

11:02 número de años. Aun cuando esté muy bien cuidado, aun cuando se le haya dado la mejor alimentación, se podrá alargar un poco el tiempo de vida. Pero la replicación de las células va deteriorando el código genético hasta que ya no son viables. Las células del perro. Por ejemplo, células de piel ya no serán reconocidas como células de piel porque el código genético está muy alterado. Consecuencia, comenzarán a formarse tumores y el animal muere. Lo mismo ocurre con los seres humanos. Llega un punto en el que la información genética ya no fluye igual. En casos de personas terriblemente longevas, más de 120 años, por lo menos hay dos casos, la muerte no fue por enfermedad, sino por una falla nerviosa. Un cierto nervio que conducía información vital, refleja y automática, terminó de deteriorarse. Sus células ya no se reprodujeron, por lo tanto, las que iban muriendo ya no eran repuestas. El nervio como tal dejó de transmitir la señal y la persona fallece. Es decir, tiene un límite.

12:13 Pero en las langostas, en estas langostas son animales que se mueven bien, que nadan, que hacen sus cosas. El código genético.¿ Está protegido? Los cromosomas de cada célula están protegidos con telémeros que protegen el código, de tal forma que cada vez que se divide la célula y se copian estos cromosomas, los telémeros podrán reducirse un poquito. Sí, pero no se afecta el código en el cromosoma. Los telémeros se regeneran. Y vuelven, de tal manera que el código se mantiene intacto en las langostas. Esta enzima, conocida como la telomerasa, provoca que el telómero se recupere. Y así, cada vez que se copia la célula, la célula vuelve a ser una célula nueva. En pocas palabras, todas las células de su organismo no envejecen. La telomerasa ayuda a eso, pero en los seres humanos no opera así. Los seres humanos simplemente van perdiendo información y se va deteriorando hasta el final. Excepto en un caso científicamente comprobado. Hay un

13:44 caso muy particular. Mira, las células humanas. tienen una posibilidad de reproducirse muy limitada.¿ Qué significa esto? Cada célula puede copiarse, dependiendo de su tipo, más o menos unas 50 veces. Es decir, que una célula de piel se copia con otra célula de piel, se convierte en una nueva y así unas 50 veces después. El código o esta información genética de una célula u otra está tan deteriorada que muere. Ese límite se conoce como el límite Hayflick. Existe un caso de las células de una persona que no ocurre eso. Son conocidas como las células HeLa. Todo comienza cuando una mujer afroamericana, muy pobre, en Estados Unidos, Henrietta Lacks, sufre de un tumor canceroso uterino espantoso. Tenía 31 años de edad en ese momento, cuando en un hospital, en el hospital John Hopkins, fallece.

14:54 Fallece debido a un tumor espantoso. Se toman muestras de aquel tumor y se comienza a almacenar. Simplemente para estudios. Se le entregan a un médico en aquel entonces muy joven. Todo esto ocurre en el año 51. Y este joven médico, George Gay, almacena las células en condiciones normales. Las células humanas fuera del cuerpo humano mueren muy rápido. Pero de pronto se da cuenta de un detalle. Las células tomadas de Henrietta seguían vivas. Y no solamente vivas, sino que seguían reproduciéndose. Y reproduciéndose de una forma sorprendente. Y de hecho, Sorprendente porque habían superado el límite Hayflick sin ningún problema.

15:54 Es más, seguían copiándose unas a otras con una naturalidad asombrosa. Literalmente no envejecen. Mientras tengan el entorno adecuado, es decir, un caldo de cultivo o algo, se coloca una de estas y si hay oxígeno suficiente, inmediatamente vuelven a reproducirse. Las células Gela, además, son particularmente agresivas. tan agresivas que una sola puede contaminar todo un cultivo con una sola célula. Pero exactamente por qué, no se sabe. Henrietta murió a los 31 años, pero sus células, 60 años después, siguen exactamente iguales al día que se tomó la muestra. La investigación sobre las células HeLa sigue hoy en día, y es un caso muy particular, porque no se sabe exactamente qué lo provocó. Ahora, hay también otros factores que podrían estar ahí. De acuerdo con mucha gente, no va a pasar mucho más tiempo, quizá unos 50 para otros será 100 años, en que el ser humano pueda ser inmortal. Claro que, como le decía, podrá hacerlo si tiene con qué pagarlo. Pero no necesariamente inmortal.

17:23 Hay otro asunto más delicado. De acuerdo con Ray Kurzweil, el punto de alcanzar el sueño de la inmortalidad puede estar presente en dos temas. Uno, la regeneración del cuerpo de la persona. Y otro, el intercambio de las memorias. Es decir, recopilar la memoria de un sujeto y trasladarla a otro.¿ Cómo podría ser esto con clones previamente diseñados y fabricados? Puede parecer simplemente un mito, una fantasía, pero el hecho es que hoy en día se pueden hacer clonaciones importantes. Hoy en día hay pruebas que demuestran que se pueden reproducir partes de un cuerpo humano si se pudiera realizar una clonación de un organismo en el céfalo.

18:12 O quizá, por lo menos, que no tenga las características de un ser humano vivo, completo. La clonación, es decir, este cuerpo serviría para trasladar una memoria. De acuerdo con Kurzweil, quien por cierto es un directivo de muy alto nivel de Google, esto está a muy corta distancia de los seres humanos. Pero,¿ será posible? Está ahí. Hoy en día, insisto, se está trabajando sobre varias líneas de investigación. Una de ellas, recuperar cosas como las de las langostas con su telomerasa protectora, como en el caso de las medusas, para observar cómo pueden regresar a la juventud en sí mismas por algún mecanismo desconocido. Y finalmente, cómo es que las células Gela pueden seguir tan activas fuera de un organismo que les sustente, fuera de un cuerpo humano, y seguir increíblemente agresivas. Claro, son células cancerosas, no se trata de una célula anormal, son células cancerosas.¿ Qué fue lo que las motivó a ser tan fuertes, tan agresivas y tan resistentes? Eso es un asunto que no se ha aclarado. Y bueno, muchas gracias a la profesora Griselda de los Santos. Ella saluda y felicita por los temas. Nos comenta que sus alumnos de sexto A del Instituto Palenque están escuchando el programa y están desarrollando el tema de guión radiofónico. Hombre, qué bueno.

19:47 Y gracias a todos ustedes, les invito a que estén con nosotros nuevamente en Relatos del Lado Oscuro. Muy buenas noches y que descansen. Relatos del Lado Oscuro