Píldora de Historia: El Hospital de Antezana de Alcalá de Henares, Madrid, pionero en España y el más antiguo de Europa

0:04 En Es Radio, en Casa de Herrero, con Esmeralda Ruiz. Las 4 y 44 minutos de la tarde. La píldora de historia de este viernes, la última píldora de historia de este verano, nos lleva hasta el hospital más antiguo de España. Se dijo que Cervantes pudo haber nacido en él. Está en Alcalá de Henares, pero tiene una historia muy interesante.

0:47 Los promotores de la institución fueron el matrimonio compuesto por don Luis de Antezana y doña Isabel de Guzmán. Les digo que merece la pena que nos acompañen en este recorrido tan interesante por el que nos lleva Pablo Etebar. Hay edificios antiguos y luego están los edificios que han visto pasar la historia. En pleno corazón de Alcalá de Henares encontramos uno de ellos, el Hospital de Antezana. Más de 500 años después de su fundación, sus paredes siguen en pie, y lo más curioso es que no nació como un museo ni como un monumento. Nació para algo mucho más sencillo, cuidar a los enfermos y a las personas que no tenían recursos para recibir atención. Sus promotores fueron don Luis de Antezana y doña Isabel de Guzmán, un matrimonio perteneciente a la nobleza de la época que en 1483 decidió fundar esta institución. Y desde entonces, generación tras generación, el hospital ha mantenido su función asistencial. Pero entrar hoy en el hospital de Antezana es también entrar en una parte de la historia de la medicina, porque aquí se conservan testimonios de cómo se atendía a los enfermos hace siglos. Uno de ellos nos lleva a 1569.

2:15 Ese año quedó registrada una operación de cataratas realizada en el hospital. Piensen en lo que significa. Mientras hoy una intervención de este tipo puede ser prácticamente rutinaria, aquí hablamos de una operación realizada hace más de cuatro siglos con unos medios completamente diferentes. Lo cuenta Anabel Servando, portavoz de la Fundación Antezana. En el año 1569, ahí tenemos registro de una operación de cataratas. No va a ser la última, pero sí que tenemos constancia de esa fecha que impacta mucho, porque decimos,¿ cómo una operación de cataratas en el siglo XVI? Pero el hospital de Antezana también fue testigo del paso de personajes históricos. Uno de los más conocidos fue Ignacio de Loyola. Antes de convertirse en fundador de la Compañía de Jesús, Loyola pasó por Alcalá de Henares y estuvo vinculado a este hospital. Aquí atendió a enfermos y llegó a colaborar en distintas tareas, hasta el punto de trabajar también en la cocina. Bien lo sabe Enrique Pérez, portavoz de la fundación. Se conservó en uso durante mucho tiempo, hasta el siglo XX, pero sobre todo este lugar es un lugar que tiene que ver con una persona. Fue aquí, en esta cocina, donde estuvo trabajando un hombre que vino a estudiar a Alcalá, llamado Ignacio de Loyola.

3:27 Y mientras unos cuidaban a los enfermos, otros se encargaban de preparar algo fundamental para ellos, los remedios. El hospital contó con su propia botica, un lugar donde se preparaban y almacenaban medicamentos siguiendo los conocimientos de cada época. Y esa botica nos permite conectar la historia del hospital con un acontecimiento que cambió para siempre la visión de Europa sobre el mundo. Fue la expedición de Magallanes y el Cano. En el hospital podemos encontrar incluso un facsímil relacionado con esta expedición. Mira, este es el facsímil del inventario de la botica de la expedición de Magallanes y el Cano que partió en 1519 y regresó en 1522 dando la primera vuelta al mundo, la primera circunvalación del mundo.

4:09 Porque aquellos viajes no solo sirvieron para dibujar nuevos mapas, también hicieron llegar a Europa nuevos productos, especias y sustancias que despertaron el interés de médicos y boticarios. Y precisamente entre los remedios que encontramos en la medicina de aquella época aparece uno especialmente llamativo, la triaca. Se llegó a considerar un auténtico remedio universal, utilizado para combatir diferentes enfermedades y al que incluso se atribuían propiedades como determinados venenos. Y conocer sus ingredientes es descubrir hasta qué punto ha cambiado la medicina desde entonces. Asensio Esteban, el presidente de la Fundación de Atmedana. Unos 70 componentes que además se lo mezclaban todo. Había carne de víbora, óxido de hierro, valeriana, opio, la cancárida que era... una especie también de polvo grisáceo conseguido a través de una especie de mosca escarabajo que disecaban y luego sacaban este polvo.

5:04 Pero si queremos comprender realmente cómo era aquel hospital, tenemos que fijarnos también en algo mucho más sencillo, los objetos. Los materiales utilizados para atender a los enfermos nos permiten reconstruir cómo era el día a día dentro de estas paredes. Podemos ver un astrolabio, podemos ver las brújulas que se utilizaban, podemos ver el botamen de la propia enfermería, la caja de medicamentos, podemos ver una reproducción de la nave capitana. Y así llegamos hasta el Hospital de Antezana que conocemos hoy, un edificio que ha sobrevivido a más de cinco siglos de cambios. Ha cambiado la medicina, han cambiado los tratamientos, han cambiado las ciudades. Pero el hospital ha conservado parte de la memoria de todos esos años. Y también sus historias.

5:46 Porque por estas paredes pasó Ignacio de Loyola. Aquí se practicó una operación de cataratas en 1569. Su botica conservó remedios de otra época. Y sus objetos todavía nos permiten imaginar cómo era cuidar a un enfermo hace cientos de años. El hospital de Antezana no guarda simplemente historia. Es historia. Y quizás esa sea la mejor manera de entenderlo. Un hospital que empezó a funcionar en 1483 y que, más de 500 años después, todavía tiene cosas que contarnos. En Es Radio, en Casa de Herrero.