¿Son los psicodélicos la solución a los problemas de salud mental?

0:06 Soy Roberto Pombo. Bienvenidos a Mis Preguntas, un programa de Prisa Media patrocinado por CAFAM, una caja llena de oportunidades para trabajadores, empresarios y emprendedores. CAFAM, una caja llena.¿ Son las sustancias psicodélicas la solución a los problemas de salud mental? Por varias décadas, las sustancias psicodélicas estuvieron prohibidas en casi todo el mundo. Hoy hay varios ensayos clínicos activos que prueban su potencial en varios tratamientos.¿ Pueden los psicodélicos cambiar el panorama de la salud mental en el mundo? Para este capítulo hablamos con Laura Ospina Pinillos, psiquiatra y docente de la Universidad Javeriana, con Gabriel Oviedo, director del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental de la Universidad Javeriana, con el neuropsiquiatra Juan Manuel Orjuela y con el psicólogo clínico José Yesid La Torre. Soy Roberto Pombo y este es el capítulo 208 de Mis Preguntas. Bienvenidos.¿ Qué se le viene a la mente cuando oye hablar de psicodélicos? Para muchas personas, la primera imagen que se le viene a la mente es el hipismo, la década de los 60 o Jimi Hendrix. Algunas otras personas pensarán en drogas, y aunque las dos relaciones tienen sentido hoy y desde hace varias décadas, las sustancias psicodélicas son mucho más que eso.

1:30 La historia es bastante fascinante, así que si me lo permite, quisiera contárselas. En mayo de 1953, un psiquiatra británico llamado Humphrey Osmond le dio 400 miligramos de mescalina a un escritor que llevaba meses rogándole que se la diera. El escritor era Aldous Huxley, autor del famoso libro Un Mundo Feliz. Osmond aceptó a regañadientes con el temor de pasar a la historia literaria como el hombre que enloqueció a Aldous Huxley. De esa tarde salió Las puertas de la percepción, un ensayo en el que detalla con método científico y con prosa poética su experiencia con la mescalina. Osmond acuñó el término psicodélico, que en griego significa algo así como lo que revela la mente. Y en ese momento la palabra se refería a dos sustancias nada más, la mescalina y el LSD, dietilamida de ácido lisérgico. El LSD había aparecido 15 años antes y por accidente. En 1938, el químico suizo Albert Hoffman, que trabajaba en laboratorios sandos buscando un estimulante de la circulación sanguínea, sintetizó por primera vez la dietilamida de ácido lisérgico. Tiempo después absorbió una cantidad mínima por la piel y tuvo que irse a su casa a acostarse en el sofá, donde vio con los ojos cerrados un desfile ininterrumpido de formas, colores y fractales. Sandro sabía que tenía algo entre manos y no sabía qué,

3:02 de manera que decidieron mandarle muestras gratis a los investigadores que las pidieran y eso duró más de una década. El resultado de esa década es más importante de lo que la gente cree. Los científicos que estudiaban el LSD en los años 50 descubrieron la serotonina. Entendieron que el cerebro humano está lleno de unas cosas llamadas neurotransmisores y empezaron a caminar hacia los primeros antidepresivos. Por esa misma época se hicieron famosos los otros protagonistas de esta historia. En 1955, un banquero de Manhattan llamado Robert Gordon Wasson, llegó a Huautla de Jiménez en Oaxaca y participó en una ceremonia con hongos alucinógenos guiada por una curandera mazateca, María Sabina. Wasson escribió después un artículo en la revista Life contando la experiencia y con este texto Occidente se enteró de los hongos psicodélicos. Digo se enteró porque para los pueblos de México y Centroamérica no había ninguna novedad, ya ellos llevaban siglos usándolos, los aztecas los llamaban Teonanácatl, carne de los dioses, y la Iglesia Católica y los colonizadores españoles reprimieron su uso por varias generaciones por considerar sus efectos y rituales como actos de idolatría, herejía y comunicación directa con el demonio. Lo que pasó en las dos décadas siguientes del artículo de Watson fue una explosión.

4:27 Se calcula que a mediados del siglo XX se publicaron más de mil artículos científicos sobre el tratamiento de 40.000 pacientes psiquiátricos con psicodélicos, sobre todo con LSD. Esta sustancia mostró tanto potencial contra el alcoholismo que Bill Wilson, el fundador de Alcohólicos Anónimos, llegó a considerar incorporarlo a su programa. Los estudios y descubrimientos de estas nuevas sustancias se convirtieron en una fiebre sin control que incluyó a Timothy Leary, psicólogo, escritor y profesor de Harvard, convertido en profeta del ácido, la juventud de la contracultura y el verano del amor. Pero más allá de eso, el LSD se prohibió por la amenaza que representaba para el orden social establecido. Leary lo dijo con una franqueza brutal. Los muchachos que toman ácido no van a pelear sus guerras ni a entrar en sus empresas. En 1968, el gobierno estadounidense prohibió el LSD.

5:24 En 1970, cuando se creó el sistema de clasificación de sustancias, la puso en la lista 1. Bueno, estoy terriblemente asustado por el problema del LSD. Y en 1971, la Convención de Naciones Unidas sobre Sustancias Psicotrópicas hizo lo mismo a escala global, con una frase que sostenía que estas sustancias no tenían evidencia de valor médico. La investigación sobre esta prometedora sustancia Por qué se satanizó el uso y la investigación de LSD y otras sustancias psicodélicas?¿ Y qué le costó a la psiquiatría que se haya dejado de investigar? Esto me contó Laura Ospina Pinillos, psiquiatra y profesora asociada de la Universidad Javeriana.

6:21 Efectivamente, la prohibición en la investigación de la psilocibina que ocurrió después de la década de los 60 y 70 afectó muchísimo lo que nosotros sabemos hoy de la sustancia y de los usos y la investigación que podemos hacer hoy en día. Creo que existieron dos cosas centrales. Una fueron malas. Hay un caso muy famoso de Frank Olson que recibió LSD por la CIA sin su consentimiento, lo que le llevó a una muerte desde una ventana, un suicidio desde la ventana en un hotel en Nueva York y la persona nunca había consentido para recibir esa sustancia. Y el otro fueron los casos bastante conocidos de los doctores Leary y Albert que tomaban esta sustancia con sus pacientes.

7:07 Inclusive pues en el 1963 uno de ellos fue despedido porque le administró la sustancia a un estudiante de pregrado. También pasó el suicidio de Diane Linklater. Ella era la hija de un presentador muy famoso de Estados Unidos y muy cercano a Nixon. Entonces el suicidio de ella y el show mediático que se generó y sobre todo su relación tan cercana con el gobierno de Estados Unidos hace que se catalogue a la sustancia como una sustancia, pues digamos, de interés de grado uno de prohibición en Estados Unidos. Y esto es muy importante porque a ella nunca se le probó que en su sangre tenía LSD y más o menos la asociación con la sustancia fue circunstancial. O sea, no estamos seguros que ella hubiese consumido LSD ni que su muerte hubiera estado relacionada con el LSD. Pero digamos, esta mala praxis junto con la mala fama, digamos, generada, hace que se prohibió la investigación y eso ahora nos está costando a nosotros que 30 años después estemos reabriendo las investigaciones psicodélicos y todas las personas que tuvieron experiencia antes y su investigación fue cancelada, se perdieron casi tres generaciones de posibilidades de investigación relacionada con estos medicamentos. Entonces hoy estamos partiendo un poco tabula rasa con alguna evidencia empírica en el pasado que obviamente tiene sesgos y está sujeta a alteraciones metodológicas, pero digamos que esto se hubiera podido ir avanzando los 30 años anteriores y ahora estar

8:39 en un punto muchísimo más avanzado de este tema. Esa prohibición del LSD, y otras sustancias psicodélicas se extendió hasta la década de 1990, luego de que el auge del hipismo pasara y el verano del amor se acabara. En ese momento, varios científicos que trabajaban en adicciones se toparon con los estudios de los años 50 y descubrieron que su propio campo tenía una historia secreta, y casi en simultáneo, un grupo de investigadores estadounidenses Empezó a trabajar en silencio con enfermos terminares, con alcohólicos y con pacientes de depresión resistente al tratamiento. Esa investigación de sótano tardó 30 años en llegar a las revistas científicas. Apenas en abril de este año, un consorcio internacional publicó en Nature Medicine el trabajo más grande que se ha hecho sobre lo que los psicodélicos le hacen al cerebro humano. 11 bases de datos de resonancia magnética funcional de 7 instituciones en 5 países y 3 continentes, 267 participantes y más de 500 sesiones de escáner procesadas todas con el mismo método.

9:50 El estudio incluía 5 sustancias distintas, psilocibina, LSD, mescalina, DMT y ayahuasca, y las 5 dejaron la misma firma. Bajo su efecto, las regiones del cerebro que se ocupaban de pensar, de recordar y de construir lo que llamamos el yo, empiezan a conversar mucho más con las regiones que se ocupan de ver, de oír y de mover el cuerpo. Manish Girne, El neurocientífico de la Universidad de California de San Francisco, que lideró el trabajo, lo explicó en National Geographic diciendo que normalmente la percepción del mundo externo está muy separada de la memoria y del pensamiento abstracto y que los psicodélicos parecen cerrar esta distancia. Mejor dicho, la psilocibina parece producir una especie de ventana temporal de mayor flexibilidad cerebral. Por unas horas... Cambia la manera en que distintas partes del cerebro se comunican y en determinadas condiciones esa experiencia puede ayudar a modificar patrones de pensamiento y comportamiento que llevaban mucho tiempo enquistados. Esto explica un poco por qué una experiencia psicodélica puede sentirse tan extraña. Durante un tiempo el cerebro deja de seguir con tanta rigidez algunos de sus caminos habituales. En 2018, David Olson, director del Instituto de Psicodélicos y Neuroterapéuticos de la Universidad de California en Davis, reportó que estas sustancias hacen que las neuronas de la corteza prefrontal, la parte del cerebro que

11:23 se encarga de los procesos cognitivos más complejos y del control de la conducta, echen ramas nuevas y formen conexiones. Por mucho tiempo, se pensó que el efecto podía explicarse mirando determinadas regiones del cerebro. Las investigaciones más recientes muestran que hay que mirar algo más grande, cómo se comunican las redes cerebrales entre sí El doctor Gabriel Oviedo es médico especialista en psiquiatría, director del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental de la Universidad Javeriana y del Hospital Universitario San Ignacio. Lo llamé para preguntarle,¿ cómo puede ayudar al cerebro humano que haya más conexiones neuronales y comunicación entre redes cerebrales?

12:08 Lo que sabemos recientemente desde los últimos estudios con psilocibina en depresión resistente y en depresión compleja en pacientes médicamente enfermos, principalmente en pacientes con cáncer, supone algunos patrones de pensamiento, emoción y conducta principalmente en enfermedades psiquiátricas mayores como la depresión mayor. Sabemos que es una enfermedad de muy alto impacto en el mundo con una altísima carga de enfermedades, la primera causa de discapacidad médica en el mundo. Entonces, de alguna manera las terapéuticas en depresión En algunas ocasiones generan algo de refractariedad, falta de respuesta, resistencia terapéutica. Esto lleva a que se haga una investigación clínica más amplia para entender diferentes vías cerebrales y entonces poder de alguna manera tener otras alternativas. Y en últimas, buena parte de lo que ocurre en los trastornos psiquiátricos refractarios, que no responden a las primeras líneas de tratamiento, Desde que sustancias como la psilocibina dejaron de ser vistos como una droga para hippies y volvieron a ser estudiados, Científicos de varias áreas han encontrado varias aplicaciones para tratar problemas de salud mental y quizás la más importante y por la que quisiera comenzar es en el tratamiento contra la depresión, un problema creciente en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud estima que 300 millones de

13:38 personas en el mundo sufren de depresión y que más del 30% no responde a los tratamientos convencionales. Pues bien, En diciembre de 2022, investigadores del Hospital Psiquiátrico de la Universidad de Zurich publicaron en The Lancet el primer ensayo que comparó psilocibina sintética contra un placebo en pacientes con depresión. 52 participantes repartidos al azar, una sola dosis, 11 horas de acompañamiento y tres visitas de integración. A los 14 días, el 58% del grupo con psilocibina había respondido al tratamiento frente al 16% del grupo con placebo. Un mes antes, el New England Journal of Medicine publicó un ensayo más grande que comparó tres dosis distintas. La dosis alta redujo los puntales de depresión frente a la mínima y también registró efectos adversos graves como ideación suicida y autolesiones en un pequeño grupo de participantes de los grupos que recibieron las dosis mayores. Y cuando uno de sus autores comparó la psilocibina directamente contra el escitaloprán, uno de los antidepresivos más recetados en el mundo, el resultado favoreció a la psilocibina.

14:54 En algunas personas con depresión aparecen patrones cognitivos persistentes, pensamientos negativos, repetitivos, una valoración más negativa de sí mismas y del futuro y en algunos casos una mayor sensación de desesperanza. A esto se le conoce como rumiación. Y como les contaba unos minutos antes, la psilocibina ayuda a romper patrones de pensamiento y crear nuevas conexiones neuronales. La hipótesis que plantea el psicólogo y neurocientífico inglés Robin Carhart-Harris y otros investigadores es que los psicodélicos pueden aflojar temporalmente esos patrones excesivamente rígidos. Su modelo conocido como el REBUS plantea que durante la experiencia psicodélica el cerebro reduce temporalmente el peso de algunas expectativas y creencias profundamente arraigadas. A diferencia de los antidepresivos usuales, los psicodélicos plantean un modelo de una o unas pocas experiencias con psilocibina acompañadas por psicoterapia que pueden producir cambios que duran mucho después de que la sustancia haya desaparecido del organismo. De acuerdo con el estudio publicado por la revista Nature Medicine en abril de este año, la evidencia clínica ya es suficientemente amplia para considerar que existe un efecto antidepresivo, aunque todavía hay preguntas importantes sobre quiénes responden mejor, cuánto dura el beneficio y cuál es exactamente el mecanismo.

16:20 La revisión de Nature Medicine señala que ya existen más de una docena de ensayos aleatorizados y controlados con psicodélicos que han encontrado eficacia en distintos problemas de salud mental, incluida la depresión.¿ Pueden los psicodélicos cambiar el panorama de la salud mental en el mundo? Juan Manuel Orjuela es neuropsiquiatra y hace poco publicó su libro Cerebrofonía sobre la relación entre la música, el cerebro y los estados expandidos de conciencia. Escuchemos lo que me explicó. Hay algo muy importante y es que la mayoría de las personas que tienen un sufrimiento importante, que es más o menos el 5% de la población, con síntomas depresivos severos o moderados, los antidepresivos que habitualmente administramos, aunque son eficaces, son medicamentos que actúan como anestésicos emocionales. Es decir, tú lo tomas y sientes menos la emoción, a veces mucho menos.

17:15 Hay personas que se les muere el papá o la mascota y no son capaces de llorar porque a veces genera mucho aplanamiento emocional que es necesario en ciertos momentos. Lo que hacen los psicodélicos en particular es que ayudan a abrir esa herida o esa raíz bajo una terapia que te permita entender justamente de dónde viene el origen de tu sufrimiento o por qué hay patrones que han sido repetitivos últimamente. en tu vida y que simplemente los estás cultivando o potenciando a través de diferentes comportamientos como consumo de sustancias, dietas excesivas. Y los psicodélicos tienen ese potencial, te permiten expandir el conocimiento interior y tienen algo muy particular y es que en algunas personas, no en todo el mundo, pueden generar una sensación de conexión con la vida.

17:57 Y esto te lo digo porque una persona con depresión muchas veces se siente que está en un hueco, que es desconectado de sus familiares, de la vida, de la naturaleza. Algunas personas, no todas, pueden resignificar la vida en este estado y por eso se ha utilizado en adicciones también, se ha utilizado en depresión, en situaciones de trauma y también el uso inicial de los psicodélicos es muy interesante y es en personas que tienen miedo a morir, personas con cáncer terminal que tienen miedo o distrés existencial, personas que, por ejemplo, tienen un tumor avanzado y tienen mucha ansiedad porque saben que van a morir. En John Hopkins, justamente, empezaron a administrar psilocibinas a dosis altas haciendo macrodosis y esas personas lo van a resignificar. Es un miedo a la muerte y por lo tanto enfrentarlo de una manera mucho más saludable o mucho más sana. Entonces ahí estaría el potencial.

18:47 Hay otro uso en el que la terapia con psicodélicos ha mostrado tener cierto grado de éxito como tratamiento contra el trastorno de estrés postraumático. Este trastorno aparece cuando después de un acontecimiento extremadamente amenazante o aterrador la respuesta de la persona permanece alterada y empieza a interferir de manera importante en su vida cotidiana. Este trastorno, por lo general, aparece en personas que han tenido que vivir una guerra, una agresión sexual, un accidente grave, una catástrofe o cualquier otra situación que ponga en riesgo su vida o su integridad. Después del acontecimiento pueden aparecer miedo, tristeza, insomnio o ansiedad.

19:28 En septiembre de 2023 se publicó el ensayo de fase 3 más grande hecho hasta hoy con MDMA, la sustancia que comúnmente se conoce como éxtasis. Más de 100 participantes en más de una docena de centros de investigación, en cuartos con luz suave y música tranquila, trabajando su trauma con terapeutas a lo largo de tres semestres. sesiones de ocho horas y más del 90% de ellos con depresión mayor encima. Más del 71% de quienes recibieron MDMA dejó de cumplir los criterios diagnósticos de estrés postraumático. Jennifer Mitchell, la investigadora de la Universidad de California en San Francisco, que lideró el estudio, dijo que fue notable ver cómo se desplomaron los puntajes de estrés postraumático y de depresión después del tratamiento. En Colombia, según la más reciente encuesta nacional de salud mental publicada por el Ministerio de Salud, este año el 3,2% de los adultos colombianos ha tenido estrés postraumático a lo largo de su vida, y cerca de uno de cada tres niños, niñas y adolescentes del país ha vivido al menos un evento traumático con frecuencias más altas entre las víctimas del conflicto armado y entre los adolescentes no escolarizados. El MDMA no se plantea como un medicamento que cure el trastorno de estrés postraumático por sí solo. Se utiliza para intentar facilitar el trabajo psicoterapéutico.

20:53 Los investigadores han observado que la sustancia puede disminuir temporalmente el miedo y aumentar sensaciones como la confianza, la empatía, la apertura emocional y la cercanía con otras personas. El Centro Nacional para el Trastorno del Estrés Postraumático explica que estos efectos podrían facilitar procesos relacionados con la extinción del miedo y la reconsolidación de recuerdos. Y aunque los resultados clínicos son prometedores, la terapia no está aprobada por la FDA de Estados Unidos y que en 2024 rechazó la solicitud de Laicos Therapeutics y pidió más evidencia. En Colombia tampoco está aprobada. José Yesil La Torre es psicólogo clínico y trabaja en orientación, preparación e integración psicológica en procesos relacionados con experiencias psicodélicas. Lo busqué para preguntarle.¿ Qué falta por demostrar antes de que estas terapias puedan convertirse en tratamientos habituales?

21:52 Desde mi perspectiva como psicólogo, yo pienso que uno de los grandes retos es entender que no estamos simplemente hablando de administrar una sustancia o un psicodélico. Yo pienso y siento que estamos interviniendo sobre un estado de conciencia en el que la persona puede estar emocionalmente mucho más sensible, sugestionable y vulnerable. y la psicología tiene muchísimo que aportar necesitamos saber quién es y quién no sería un buen candidato qué historia psicológica tiene qué expectativas lleva qué vínculo puede establecer con quién lo acompaña y qué sucede con todo lo que aparece durante la experiencia porque una experiencia muy intensa no necesariamente produce un cambio terapéutico una persona puede vivir algo profundamente significativo y semanas después continuar exactamente con los mismos patrones de comportamiento que había tenido o que tiene antes de la experiencia y aquí aparece una palabra fundamental para mí que es la integración y siento que la terapia comienza cuando ayudamos a convertir lo vivido y nuevas maneras de relacionarse. Por eso, para que estas terapias sean realmente aceptadas, necesitamos 1. Evidencia científica. 2. Establecer modelos psicológicos sólidos que puedan dar explicación a los eventos.

23:09 Profesionales supremamente bien formados desde la psicología o desde la salud mental. Criterios éticos claros y sobre todo seguimiento a pacientes antes y después de la experiencia. Con las adicciones se ha ensayado lo mismo y la evidencia viene de lejos. En 2012, un metaanálisis reunió seis ensayos de los años 50 y 60 en los que se les dio una sola dosis de LSD a 536 pacientes alcohólicos y en el primer seguimiento había mejorado 59% del grupo con LSD frente a 38% del grupo con placebo. Esta misma revisión reseña un estudio de Johns Hopkins con 15 fumadores de 19 cigarrillos diarios que llevaban 31 años fumando, recibieron terapia psicológica y dos o tres dosis de psilocibina y a los seis meses, 12 de los 15 habían dejado de fumar, comprobando con exámenes de laboratorio y no solo con lo que ellos contaban. En Colombia, según la Encuesta Nacional de Salud Mental de 2025, el 6,7% de la población tuvo un trastorno por consumo de sustancias el año pasado, y ese porcentaje sube al 15,2% entre quienes además tienen un trastorno de ansiedad. Y queda el caso más difícil de todos.¿ Ha pensado qué sentiría si le anunciaran su fecha de muerte? Piense, por ejemplo, en un paciente de cáncer terminal al que su médico le da la noticia de que más pronto que tarde va a morir.

24:42 Esa persona se va para su casa a vivir con eso. No hay tratamiento que revierta la noticia. según investigadores de la Universidad de Manchester y Birmingham. Para muchas personas, la parte más difícil de morir no es el dolor físico, sino el miedo, la ansiedad y la sensación de falta de sentido que a menudo lo acompañan. En 2016, un equipo de la Universidad Johns Hopkins le dio una dosis alta de psilocibina con acompañamiento psicoterapéutico a 51 pacientes de cáncer que tenían ansiedad o síntomas depresivos importantes. y consiguió aumentos en la aceptación de la muerte y caídas en la ansiedad frente a ella que duraron hasta seis meses.

25:23 En su libro sobre el uso terapéutico de psicodélicos,¿ Cómo cambiar tu mente?, el periodista Michael Pollan cuenta la historia de Patrick Metz, un paciente de cáncer terminal que durante su sesión se incorporó y dijo que todo el mundo merecía tener esa experiencia. Su vida le contó después a Pollan cómo fue el hecho de muerte de su esposo con una frase corta, Él la estaba consolando a ella. En Maryland, Estados Unidos, está el Centro Oncológico Aquilino, un centro oncológico comunitario pionero en la investigación de la psilocibina para tratar la ansiedad y la depresión mayor en pacientes con cáncer. Allí, los pacientes reciben una dosis de psilocibina y son guiados por terapeutas. Este es el testimonio de Kathleen Krall, una paciente de cáncer terminal tomado del documental Cómo Cambiar Tu Mente.

26:19 llegué a la conclusión de que hay una realidad espiritual que lo impregna todo, el pasado, el presente con el cáncer y el futuro. Todos estamos conectados de alguna forma en un lugar hermoso. Hay un cosmos, un universo, algo que nos rodea y va más allá de nosotros. Los resultados de las investigaciones con psicodélicos son bastante prometedores y algunas terapias han producido avances importantes, pero todavía no existe suficiente evidencia para convertirlas en tratamientos aprobados y generalizados.

27:07 En Colombia, la situación tiene una particularidad. Estas terapias ya se están practicando, aunque no existen protocolos que regulen su aplicación y quienes la realizan se amparan en la autonomía médica sin que exista una garantía legal clara para el paciente si algo sale mal. Mientras la ciencia intenta determinar hasta dónde pueden llegar estas sustancias, no experimente por cuenta propia. Una experiencia psicodélica puede tener efectos psicológicos y físicos importantes y cuando se utiliza con fines terapéuticos requiere profesionales capacitados, preparación, acompañamiento y supervisión, Soy Roberto Pombo y este fue el capítulo 208 de Mis Preguntas. Nos vemos en el próximo capítulo.

27:52 A partir de este momento, este capítulo de Mis Preguntas queda disponible en todas las plataformas de podcast. Este episodio fue posible gracias a CAFAM, aliado estratégico en el crecimiento de más de 40.000 empresas en Colombia. Dirección Roberto Pombo. Asesor editorial, Daniel Sanpero Espina. Producción, Juan Abel Gutiérrez y Johnny Rodríguez. Guiones, Juan Abel Gutiérrez y Johnny Rodríguez. Postproducción de audio, Iván Ayala.